扬州城外的山脚下，杂草资生，官道因年久失修而残破不堪，黄土混着碎石泥块，让它更加颠簸，难以行进。山上面有个令人间风丧胆的阴风寨，杀人越货无恶不做，行经此地的旅人无不小心谨慎，生怕一个不察会有杀身之祸。此时，有一桩阴谋正在成形中。“绑架她！”位居首位的土匪头子马吊，颇感兴趣地抚抚他长满落腮胡的下巴，两眼发着邪光。“莫家是扬州首富，随便到一把就够我们吃喝一辈子不完，这只肥羊不刮毛太对不起自己。”张五郎努力游说着。“嗯！说得有理。”马吊早就觊觎莫家的财富。一个小小的女子竟有本事撑起一片天，他倒要瞧瞧她有何通大本领，能够让莫家成为扬州有富。听说她有个外号叫“小气财神”人长得不挺出色，却有扬州名胜之称，对银子有出入惹料之外的狂热，是个怪女人。“老大，不妥吧！她待在城里，我们怎么下手？”牛雄认为不适宜。张五郎赶紧出声。“城里又如何？只要我们神不知、鬼不觉地潜入莫府绑架她，往后的荣华富贵指日可待。”“唔！”马吊点点头。银子的魅力是值得冒冒险。“官府不会不闻不问，她是扬州城的名人，万一惊动地万驻军，阴风寨怕档不住。”牛雄又提出疑虑。这马吊倒是很担心。“五郎呀！我着这事得缓缓，咱们目前的实力还无法和军队相抗衡。”银子人人都爱，前提是有命花。在山脚下做做生意，抢抢过往商旅的家当，日子过得十分顺畅，犯不着自这个险而枉送性命。“老大。你怕什么，大不了我们海捞一票就走人，到时候荷包满满的，谁还干这档见不得光的事。”张五郎早想好退路。说得也有道理。马吊又道：“牛老二，你人记人忧天了，军队还没来，我们都已经走掉了。”“可是”午雄还是不放心。这时张五郎的大老婆站出米说话了。“二哥，有我在其中当内应你大可宽心。”众人听她一言，热烈地讨论起来。全都举赞成票。原来张五郎的妻子，正是在莫府隔壁的应府帮佣的张大婶。她并不是真正的下人，而是有目的地潜入大户人家，借着和碎嘴奴婢、仆从闲谈，得知这家主人几时要外出经商，好通知寨里的兄弟准备劫货抢银。半个多月前抢了一个波斯商人后，她又乘机找了个新搬来扬州城的主人，即是——应嘲风伺机打探其虚实。但这次她是为了替沈静依出口气，帮助获得心上人的爱，因此怂恿丈夫献计，除去碍眼的人。牛雄心感不安地说道：“深入府内绑架小气财神太危险，看能不能引远些，避开下人的耳目。”“这好解决，我家婆娘就在应府做事，应府和莫府已没有分隔，随便找个借口引她到隐避地带，我们再下手绑人。”张五郎豪气地说道。“是呀！二哥，这点小事包在我身上，没有问题。”一心要帮沈静依的张大婶一口承诺。经他们这对夫妻信誓旦旦地拍胸脯保证，利欲熏心的马吊狠下心，非要发这笔横财，让后半辈子过得比皇上老儿还舒服。他似乎看见堆积如山的金银财实在眼前晃动，嘴巴笑得快咧到耳后。“好，好，咱们来合计合计。”冷风拂过。热络的阴风寨为了这桩大买卖，头一回用尽全部心皿，聚集所有地头儿的经验，打算好好布置一番。其中讨论最热切的是该索取多少赎金。有人高喊一万两黄金，有人说莫家富可位居扬州首位，没个十万、八万不成。喊得最高价的是张氏夫妻，他们存心要莫迎欢有命来，没命归，要了一百万两黄金的天价，让所有人咋舌，眼睛闪着贪婪之光。人性之恶由此得见，是福是祸尚未得知。当天底下最奸诈的祸害遇着无恶不作的土匪，到底谁比较倒楣，真是只有天晓得。“唉！最近数银子数到手酸，当铺的生意真的有那么好？”那表示天灾人祸凶呀！风五姑将一锭锭的银子收入箱中，小心地排列整齐，她老觉得女儿太热中于银子，其实银子够用就好，何必拚命？原本以为她这辈子不可能出阁，谁知她早已定下一门好亲事，累得他们夫妻俩担心她没人要，白发都多生了几根。好在女婿重情，不忘当年承诺，非常厚道地来讨她女儿回家数银子。做娘的也没什么要求，只要女婿不退货，她就躲在被窝里拜祖宗，感谢先人有匾，不致教莫家给银子淹了。留点空地好种菜养鸭。“娘呀！你身子太虚，要多补补气，这还不包括我在洛阳那几间店铺呢！”数银子还嫌累，真是不长进的娘。莫迎欢拨着算盘珠子，在帐簿写上一笔一笔的帐，核对现金与帐目合不合，再将银子数好收藏在地卜藏金室里。因为银子太多，她对钱庄又没信心，觉得还是自己保管最妥当，所以莫家地底几乎掏空，全用来藏银，入口只有她一人知。“欢欢，你不累呀！”手好酸，肩也发麻，风五姑快累塌了。“累！”她神清气爽地说道：“不要说笑话了，你要是累就先歇一会儿，回头我让那两个小鬼帮你捏捏肩。”提起那两个孩子，风五姑精神为之一振“笑痴和喇札哪去了？这些天都没见他们在你身边绕。”真是嫉妒，她最爱小孩子，可惜他们只喜欢缠着女儿，嫌她没玩劲。“嗳！他们太烦了，我叫嘲风带他们出去透透风，顺便学点功夫防防身。”“幄！学功夫好，省得将来出外被人欺负。”她是宠儿娘，偏爱自家的孩子。欺负？莫迎欢为之失笑。“笑痴他贼得很，我还担心蓝眼那笨蛋会被他教成精呢！”一狡一傻，两人倒是相好得紧，成天像哥儿们似地混在一起。“聪明是很好，可是别跟你一个样，那会是扬州城百姓的灾难。”风五姑摇摇头，一个就叫她头痛了。“娘。”莫迎欢不依地一横睇。“我可是你女儿耶！全扬州城的爹娘都羡慕你生了一个会赚钱的财神爷，只有你不知足地猛嫌弃。”想想多少人渴望和娘交换身份，当个茶未伸手、饭来张口的莫夫人。癞痢头的孩子是自个的好，倒没听过有人哪儿女太长进。希望他们变笨些，娘可贵是人在福中不知福，硬要水仙不开花。“财神爷是供在庙里焚香朝拜的，我要的是一个乖巧贴心的女儿。”感慨呀！“贴心？乖巧？娘呀！你还不贪心嘛！”莫迎欢笑道，反讽娘亲要求不牵强。两母女在书房算帐、点银子，张大婶却突然急匆匆地闯进来，神色十分慌乱。当她看到桌上那一箱箱银子以及散落在外未清点的银子，眼睛睁得忘了眨，差点要伸手去抚摩，一闪而过的贪心快而短暂。俯在书桌前拨算盘的莫迎欢适时捕捉到这一瞬间，心中有疑。“怎么了？张大婶，你不是在厨房帮忙。”张大婶回过神，但她眼波仍不时瞄向那小山般高的银子，心里盘算着有多少。“呃！是这样，沈姑娘被蛇螫了脚。”“严重吗？”“整个小腿都肿起来不能动，大概是毒蛇吧，我听其他下人说小姐这有解毒剂。”好亮的银子。“她在哪个房间？”莫迎欢又问。张大婶偷偷瞥了跟银子吞吞口水。“后山。”“后山？”咱们几时有了后山，莫迎欢不点破她的错误。“她去那干什么？”“这你也知道她最近心情不太开朗，所以去后山散散心。”“被毒蛇螫到很危险。她还撑得住吗？”莫迎欢放下帐簿起身。她走到左侧的柜子，取下几个墨紫色的小瓶子揣在怀里。“她点穴，对对对她会自行止住穴路运行，暂时抑位毒性。”张大婶结巴地说道。她记得沈静依曾被点穴一事，才临危编出这套说词取信于人。急性无戒心的风五姑赶紧催促女儿。“欢欢，你快去救人吧！可别迟了。”面露诡笑的莫迎欢将银子全扫进空箱。她不介意将钱财披露在外人面前，她爱银子人皆知之，这些不过九牛身上一根小小寒毛，有本事者来取，她接受挑战。“是呀！我这就去。”她回头推推仍望着银子发愣的张大婶。“带路吧！我没去过‘后山’。”“呃！好。”张大婶未留意她语中的讥诮，心想着快要有一笔财富到手，桌上的那些早晚是属于他们的，因此未加设防地领着她往僻静小路走。出了后门，她们快步往人烟稀少的小径行走，有条羊肠小道直通城外的一座山头，不必经由城门进出。莫迎欢边走边四处张望，原来后门外还别有一番景象，她在这生活良久倒是不知，若不是张大婶带她